对中国的孩子来说，小学是英语学习打基础的关键阶段。小学学得好，就会越学越轻松，越学越爱学，并能够从中找到英语学习的乐趣；可是一旦学不好，英语就会变成一个大包袱，在以后的学习中压得孩子喘不过气来。那么，小学英语到底该怎样学？与代数、几何这些强调分析与思考的学科比起来，语言学习的主要差别在哪里？让我们先从两个名人说起。
语言学习难倒了科学家和政治家
爱因斯坦的名字可谓家喻户晓。虽然科学成就无人能及，但在语言学习上，他却是个不折不扣的“笨孩子”。他三岁多还不会讲话，九岁时讲话还不很通畅，说一句话必须经过吃力且长时间的思考。同样，用咄咄逼人又极富感召力的演讲打动了无数人的英国首相丘吉尔，也曾经因为口吃而不得不在嘴里含块石头苦练发音。而且鲜为人知的是，丘吉尔除了母语英语外，他的拉丁文和希腊文成绩非常差。
从差点被人当成哑巴的爱因斯坦，到从口吃变为演讲天才的丘吉尔，都证明语言能力并非天成，而是可以通过后天的努力改变的。相比于爱因斯坦天生对宇宙自然的关注和丘吉尔在政治方面与生俱来的敏感，语言学习更像是一项系统工程，要经过在生活中的千锤百炼方能运用自如。正是因为这个原因，丘吉尔始终无法将英语外的语言熟练掌握，因为他缺少实践的机会。
英语学习需要有“体系”
为什么两个其他方面取得重大成就的人，在语言学习上却成绩平平呢？在语言专家看来，要真正掌握一门外语，需要建立科学的学习体系，只有这样才能避免丘吉尔式的尴尬。同样，缺乏这种科学的学习体系，正是许多中国人长时间学英语却不能熟练运用的原因所在。
欧洲早已开始了这方面的研究实践。2001年，经过长达9年的仔细修订，欧洲委员会（简称CEF）正式出版发布了《欧洲语言学习、教学、评估共同参考框架》。该标准成为欧洲各国在儿童语言教学中遵循的基本原则。
CEF研制者认为，学习者的语言交际能力需要在语言交际活动中才能被激活。CEF将语言交际活动分为三种，即“语言理解”、“语言产出”和“互动”，强调通过语言活动来实现沟通。同时，CEF还强调语言环境的重要性，认为学习者需要身临其境进行沟通才能将语言熟练运用。实际上，欧洲的这个标准与汉语学习体系不谋而合，都是强调两点：一是交流，二是环境。中国孩子从出生起，就生活在汉语环境中，在正式进校学习之前，已经开始与父母和周围人的交流了。
然而这一标准却无法真正贯彻于中国孩子的英语学习当中。一方面是由于家庭中缺少孩子学习英语的环境，同时学校英语教学也由于过度强调成绩而缺乏互动性，从而使语言学习的两个条件都没能得到很好的满足。尽管很多家长为了提高孩子英语水平而关注课外辅导，可是高昂的英语辅导学费却经常让家长们望而却步。再者，这种短期的培训虽然可以产生一定效果，可是一旦孩子停止辅导，又会陷入到缺少语言环境的困境中。
创建快乐自学环境
“对于大多数家长来说，他们担心的并不是孩子的英语考试成绩，而是希望提高孩子语言支配能力。”口语教学专家李莘认为，“而语言支配能力只有学生自己主动学、开口说才能有效提高。因此想办法帮助孩子提高语言自学能力才最重要。如果孩子能在学习中不断找到乐趣点，那坚持学习也就会让乐趣不断提升。”
除了老师的课堂教学之外，找到合适的自学工具，也可以帮助孩子提升英语自学能力。虽然市场上出现了众多功能各异的英语学习工具，可是真正根据不同阶段儿童智力发育特点设计的产品却不多，好记星“开口英语宝”学习机可算作一款颇具代表性的产品。作为专门针对12岁以下儿童英语学习的产品，“开口英语宝” 从根本上解决了小学英语学习的两大问题：互动环境的营造、学习兴趣的激发。
为营造互动学习环境，“开口英语宝”首次独家使用智能语音评测技术，能实现人机对话、智能评测。这种本来在计算机、互联网上才可以实现的技术，第一次被成功移植到手持终端上。另外，它首次使用虚拟卡通老师陪学技术，在学习的所有环节中，产品内置的虚拟大山老师会不断地与孩子沟通、交流，引导孩子在互动的语境中不断学习下去。
为激发学习兴趣，“开口英语宝”还使用了类游戏设计，将所收录的小学阶段的1380个单词、711个句子精心编排成“童生”、“秀才”、“举人”、“贡士”、“进士”、“状元”等六个级别，每级分10个小段，整个学习过程模拟游戏的闯关升级，学完一级升一级，确保孩子的学习积极性和持续性。
通过这样的设计，“开口英语宝”既保证了孩子持续的英语学习兴趣，又为孩子创造了一个随时随地的英语环境。
爱好是成功的第一步，语言环境是语言学习的唯一捷径，只有解决了这两个问题，孩子的英语成绩和英语技能才会不断提高。
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