2009年10月，美国职业篮球联赛丹佛掘金队游览北京慕田峪长城。
根据国家发展大局和首都的长远发展需要，北京市去年适时提出了分三阶段建设世界城市的战略目标：第一阶段，全面推进首都各项工作，努力在全国率先基本实现现代化，构建现代国际城市的基本构架；第二阶段，到2020年左右，力争全面实现现代化，确立具有鲜明特色的现代国际城市的地位；第三阶段，到2050年左右，建设成为经济、社会、生态全面协调可持续发展的城市，进入世界城市行列。
建设成为世界城市，不但要着力建设国际商贸中心和具有国际影响力的金融中心城市，提高经济发展水平，还要着眼于完善城市硬件条件和软性环境，建设世界一流的政治中心、文化中心、旅游中心、体育中心，提升北京在政治、文化等软实力方面的全球影响力和辐射力。国际语言环境建设工作作为提升城市软环境的重要手段，是世界城市建设中的重要组成内容，其发展必将贯穿和服务于首都现代化、国际化的全过程。
“城市的国际语言环境”是一个城市使用母语以外的语言进行交流的广度、深度和频度，是城市语言环境的国际化程度，是衡量一个城市国际化的尺度和标准的重要组成部分。
总体来看，应该包括“人的因素”和“物的因素”两个方面：“人的因素”主要是指城市不同人群对外语的掌握程度和应用水平。“物的因素”主要是指城市公共设施和公共服务中外语的应用范围和规范程度。
2006年，北京“市民讲外语”活动被国际奥委会列入人文奥运遗产。进一步做好北京的国际语言环境建设工作，我们需要在几个方面继续努力。
首先，在形成宽基础、多层次的外语人口上下功夫。建设高水平的国际语言环境，首先需要提高市民的整体语言能力。通过提高外语人口基数，使大部分市民掌握一定的外语听、说、读、写能力，具备相当的外语应用水平和对外交流能力。要培养高素质、复合型的外语人才和不同语种的外语人才，全方位满足城市对外交流合作的需求。要在大中小学生及普通市民中普及国际礼仪知识，提高市民整体素质，提升民间对外交流水平。要在窗口行业中普及外语、建立外语服务标准，提升窗口服务业的外语服务水平，树立全新形象。要在公务员中普及外语、教授国际交往常识，增强政府涉外服务和涉外管理工作水平，提高对外公务交往水平。
其次，在形成全方位、多层次的市民外语学习网络上下功夫。市民外语学习网络，既包括学校外语教育，也包括社会外语教育，这是提升市民外语水平、优化城市国际化语言环境的重要条件和基本保障。学校外语教育主要针对大中小学生，应着力改革教学方法，建设高水平的外语师资队伍，丰富外语教学内容。要在促进提高培训机构外语培训水平的同时，坚持“政府推动、企业参与、群众受益”的原则，整合各方资源，多开展市民喜闻乐见的外语活动，使市民讲外语活动网络向日常化、基层化发展。
第三，在形成标准化、规范化的公共场所英语标识体系上下功夫。一方面要推动标准普及，明确专门机构和部门负责新增标识的英文翻译审核，形成统一、规范的工作流程。同时要建立健全公共场所英语标识社会监督机制。依托网络、杂志、电视等媒体，建立监督公共场所规范使用英语标识的监督平台，开展社会公众广泛参与的公共场所英语标识纠错活动。还要督促服务行业定期开展自查和整改。
最后，要在形成专业化、交互式的城市多语言服务平台上下功夫。要发挥现代信息技术，尝试建立覆盖电视、广播、报纸、杂志及网络等媒体的多语言城市资讯交互平台，逐步建立外语电视频道，拓展外语广播频道，增加外语报纸、杂志的种类和品质，将政策法规、热点新闻、生活服务、旅游观光、招商引资、国际交流与合作项目等信息以多语言形式在各类媒体上发布，加大对外宣传推广力度。要加快建设全市统一的多语言电话翻译服务系统，在110、119、120、999、12345等城市公共服务热线，开设英、法、西、阿、德、俄、日、韩等8个语种的24小时电话外语应急翻译服务，加快形成服务全市的统一的多语言应急服务网络。
建设符合世界城市发展的国际语言环境尚无先例可循，这是北京市的一项创举，是北京结合自身需求和特点开展的一项致力于提升城市国际交往功能、建设语言友好城市的系统工程。展望未来，我们将继续发挥体制机制优势，坚持改革创新，不断探索尝试，高标准、高质量做好各项工作。
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